第三章 战后_汉鼎余烟
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第三章 战后

  距离兄弟二人不远处,一名中年人正站在不远处的河滩上,把一件清洗干净的锁甲放在胸前比划。

  听到两人的对话,他赞叹道:“今日这仗赢得真舒坦。脩哥儿的身手越发矫健,远哥儿把曹军玩弄于股掌之上的本事,更是叫人佩服。”

  战事刚结束不久,这中年人就把胡须整理过了,还重新扎了发髻,使他看上去比其他将士都要整洁精神一些。这时候浑身上下淌着水,竞似乎还抽空沐浴过了,一件粗麻衣服松松地裹在身上,露出强健的肢体。

  雷远见这人言语大大咧咧,“哥儿”、“哥儿”的叫唤,有自恃年长的意思,但态度却并不叫人讨厌。便问兄长:“不知这位是?”

  雷脩知道雷远不熟悉宗族下属的部曲,于是笑着介绍道:“这位是父亲麾下得力的曲长丁立,前些日子负责截断南面新蔡那片的道路,因此你没见过。这位当年可是安丰县的令史,也正经读过书的,与我们这些粗人可大不相同。

  雷远知道令史乃斗食之吏,在一县之中高于牢监、官佐、亭长之类,地位也不算低了,通常都由县里的大族子弟出任。如此人物流落为地方豪霸的手下部曲,想必有不少故事,也有他的依仗,于是向丁立颔首示意:“丁曲长前后辛苦。”

  丁立在雷绪部下落脚,并非情愿,而是被袁术的败兵挟裹,不得不跟从。当日袁术的仲氏政权失败时,有一支曹军攻陷安丰,大举屠城,丁立阖族数十口尽数被杀,他仗着有些勇力拼死抵抗,最终却眼看着父亲、母亲、妻子身首异处的尸体没于曹军点起的烈焰之中。

  最终凭着侥幸,丁立带着三个孩子逃出生天,半路上撞进溃逃的败兵队伍里,稀里糊涂地进了山,投靠了雷绪。

  这以后,他的生活便被鲜血和死亡充满了,曾经循规蹈矩的小官吏,如今却成了手起刀落的曲长,俨然还是雷绪极为倚重的得力部下。

  但丁立骨子里仍然有其自傲,并不太看得起雷绪这种介于贼寇和土豪间的人物,因此言辞间殊少为人部属的自觉,反而常有些嬉笑怒骂的姿态。

  只不过雷绪毕竟有其豪杰气度,根本不在乎丁立偶尔的失礼,而雷脩不怎么读书,性格更是粗疏,压根没听出丁立的自高自大的意思罢了。

  丁立把锁甲卷起来,搁在肩膀上,向雷远略回一礼:“全靠远哥儿的谋划周密,我们这些来回跑腿的有什么辛苦?嘿,凭这场大胜,想必雷将军见了吴侯也有面子。到时候论功行赏,大家说不定都能当上县长、校尉之类。”

  一条披甲大汉昂然走近,大声道:“要说论功行赏,那谁的功劳都不能与小将军相提并论。曹军可有一千铁骑,那是轻易能拿下的吗?若非小将军神勇,今日哪有大胜可言?就算大家拼命,顶多就是个同归于尽的局面吧!”

  这大汉身高八尺有余,膘肥体壮,整个人看上去犹如一座墩粗的浮屠。他一路行来,脚步踩踏之处,跺得沙砾碎石哗哗作响。这人在雷氏部曲中颇享大名,以至于雷远都听说过他事迹,知道他叫邓铜,所部乃是庐江雷氏部曲中极其有力的一支。

  这位邓曲长的经历颇有些传奇,他是荆州南阳人,曾随黄巾造反,后来又跟随白波帅胡才,在河东一带作战。

  杨奉、董承等人奉天子都安邑时,为了笼络白波贼的兵力,曾经册封胡才为征西将军,邓铜也在那时捞了个校尉的头衔。可惜那一场册封总有些沐猴而冠的味道,谁也没把他的校尉职务当回事。

  后来白波贼四分五裂,邓铜追随杨奉南下投靠袁公路,此后又经多次辗转,最后莫明奇妙地成了庐江大豪雷绪的部下曲长。

  今年以来雷绪多病,常常令邓铜跟随雷脩,代替自己行事,因而邓铜视雷脩为少主,言必尊称他为小将军,而以雷脩的副手自居。

  雷远听得出来,邓铜急着替雷脩张目,言语中竭力抬高雷脩的勇猛,而贬低雷远运筹之功,针对的意思甚是明朗。或许邓铜这厮厕身于白波贼的时日太久了,满脑子都是贼寇宗帅之间彼此争夺吞并的事迹;又或许,在邓铜眼中,近来展示出非凡判断力的自己,会在某些时候成为雷脩的竞争对手?到哪里都逃不脱这种拿不上台面的争竞,让雷远颇觉气闷。

  好在雷远并无意与自己的兄长争锋。在他看来,论及在战场上的骁勇搏杀,便是十个自己齐上,也不是兄长的对手。更不消说自己殊少参与军旅中事,充其量只有参谋之才。适才直面张喜的骑兵突击时,雷远心中着实紧张,只是勉强控制着,不使形诸于外罢了。

  于是他微笑道:“张喜乃是曹操帐下知名的骁将,然而兄长轻而易举便取了他的性命。这般神勇,谁不钦佩?此战功绩第一的,自非兄长莫属。”

  雷脩完全没听出几人言语中的机锋,他是个性格爽朗直率的武人,从不把心思放在这些细微处。他攀着雷远的脖颈,将略显瘦削的雷远提溜着摇来晃去:“何必过谦?曹军都是骑兵,奔走如风,要不是你计划周全,我们连他们的毛都抓不到一根!”

  “松手松手,快松手!”雷远笑着告饶。

  而雷脩全不理会,他转向邓铜,继续道:“至于斩将搴旗的事,那不正是我的本份?老邓,你不必特意替我吹嘘,哈哈!哈哈!”说到这里,他自己也忍不住得意地大笑起来。

  这时各处部属们陆续回报,打扫战场已经渐近尾声,由于曹军作战时普遍未着甲胄,因此大量完好无损的盔甲都成了缴获,还有数百匹战马和武器等,这些都是非常重要的物资。

  雷绪所部并没有缴获统一处置的规则,因此各曲长容许手下们在战场上自行搜索。许多人就此凑齐了足以在乱世保命的重要装备,当作传家之宝都不成问题。

  期间偶尔也发生为了某物争执的情形,不过军官们弹压得还算及时,并没有因此闹出人命,只有两个特别桀骜的,当场被绑在堤坝高处的树上,各抽了十鞭子以儆效尤。

  到最后计点折损的时候,发现将士们战死超过了两成,仅曲长、都伯就折了十余人,带有轻重伤势的更接近四成,这个结果堪称惨烈之极。光是慢慢地收集尸体就花了一个多时辰,最后将尸身堆在一起、燃起大火焚烧时,众人都慢慢沉默了下来。

  此时劲风乍起,漫山遍野的林地间,树动枝摇,哗哗作响。灰暗的浓云渐渐低垂,使得下午的天光越来越黯淡了。

  “和曹公对抗,不易啊!”雷脩低声道:“希望这次有个好结果吧。“

  江淮之间的这些地方豪强们,多年来反复依违于强者之间。然而到如今,北方的曹公、南方的吴侯,都已成长为此前无法想象的庞然巨霸;稍有眼光之人都能感觉到,那种诸侯旋起旋灭的局面已经过去了。曹公和吴侯两方的实力、地位都很稳固,彼此对抗可能会持续很多年。

  这种情况下,既然要站在吴侯这边,以后就很难再有改换门庭的机会了。所以此番成功或失败,必然会决定数万人今后的命运。

  “好结果?”雷远则叹了口气。

  他本想要离开,犹豫了片刻,却突然道:“能有什么好结果?之前刘刺史待我们也不算苛刻,大家安生过日子,难道不算好结果吗?非要因为孙将军的许诺起来造反,拿将士的性命去换取前程,我……我真不觉得这能什么好结果。”

  雷远口中的刘刺史,乃是曹公委任的扬州刺史刘馥刘元颖。建安五年时,刘馥单马入合肥,随后建立周治、安集流民、开辟水利、广兴屯田。

  雷绪、陈兰、梅乾等人原先自保于偏僻之地,自是陆续接受招抚,并缴纳贡赋。那几年的日子谈不上多么自在,但却胜在安稳。

  因而,此番几位首领决意接受吴侯的招诱起兵对抗朝廷,许多人心中实有芥蒂,只是想不到此刻,雷远如此直率地将之说了出来。

  众人一时间不知该说些什么。

  邓铜脸色铁青,露出想要开口指责的样子,立即被雷脩挥手斥退。

  丁立看看雷脩,又看看雷远:“可是刘刺史已经死了啊,咱们……”

  没有人理会他,他讪讪地住嘴。

  “续之,你就是心软,见不得死人罢了。”雷脩默然片刻,口气轻松地问:“男子汉大丈夫生于乱世,想用手里的刀去博取荣华富贵,难道不是理所应当吗?”

  “可这样就一定会有荣华富贵吗?”雷远随即应道:“时势不同了,这样下去,可能只会越来越艰难!万一……万一……”

  雷脩双目猛然一瞪,雷远见他气势凶恶,忍不住想要后退,雷脩却只是低声对雷远道:“父亲自有他的考虑,你就莫要多说了。尤其不要在将士们的面前说!”

  雷远醒觉自己失态,向兄长深施一礼,便不再开口。

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