82 乱山残雪夜
第七十五章乱山残雪夜
满堂花醉三千客，
一剑霜寒十四州。
正熙五年元月，栎炀，东皋，醒月三国夜战幽泉谷，东皋帝君御驾亲征。是役，栎炀缁甲禁军尽数全歼，醒月国戍宁将军身负重伤，獡鬼将军于混战中被东皋擒获，生死未卜。
东皋帝君下旨撤兵至九幽城坚守不出，戍宁将军率部撤往陵州，平远将军花铁牛于陵州城外十里相迎，至此三军罢战将近月余。
天下时局动荡，自陵州之乱起始，已历悠悠三载。
苍空万里无云，谯楼的檐角遮去日华，城楼下数点寒梅已近凋零，惟剩几朵红花尚坠在枝头，轻轻摇曳在冷风中。
我缓步登上城墙，裹在身上的羽缎大氅被风舞动，我拉紧衣领，朝谯楼旁的哨岗走去。
远远地看到铁牛一身戎甲，站在戍卫军身后来回巡视，我赶上去几步，大声叫他：“平远将军，你怎么还在这里？戍宁将军王已经派人找过你几趟了。”
铁牛回头看到我，几步跑过来，拉住我身上的羽氅用力拢了拢，嗔道：“肩上的伤刚见好，你怎么跑到这上面来了？这里风大，当心吹着！”
“我又不是金雕玉琢的，哪里这么娇贵？难道风吹一吹，还能把我吹跑了不成？”看他紧张的神色，我忍不住笑道，“说起来，自我去岁离开王都，嫂夫人已经有孕在身，你这为人夫的不在她身旁陪着，当心将来孩子生出来都不认你呢。”
铁牛被我说得赭了脸，不好意思地嘿嘿憨笑几声，双眸湛湛有神地望向远天，说道：“俺自从军以来，立誓不擅杀平民，不擅杀降卒，不搅扰地方，男子汉大丈夫生当为保家护国鞠躬尽瘁，其它的大道理，俺也不会说。”
我拍拍他的肩膀，笑道：“是啊，就盼这场仗早早打完，嫂夫人的肚子一日大似一日，可等不得大将军啊。”
铁牛一指城下往来穿梭的人潮，说道：“你看，这些人哪个不是有家有业？谁又无父母妻儿？俺最大的心愿就是盼这场仗打完了，能够回家去陪陪爹娘，还有……”
“还有如花似玉的嫂夫人！”没等他说完，我抢着说道。
“那个，不语……妹子，俺能问你个问题吗？”铁牛看看我，一副欲言又止的样子。想起他重见到我的那日，仿佛活见了鬼，只怕上阵杀敌时他也沒有露出过那样的表情，我点点头，示意他说下去，“当年蓥帝大婚之前，传闻你已经病逝，后来还连人带棺一起被埋入玉莲山下的帝陵里，怎么后来你又变成了竹夫人？那个獡鬼将军就是你真正的夫君吗？”
“铁牛，还记得小时候咱们在花家寨里的事吗？”我不答反问。
他看着我，忍不住笑出来：“自然记得，小时候俺家在你家间壁，可沒少受你欺负呢。记得有一年除夕，俺娘新给俺做的红棉袄，刚穿上身，去你家吃饽饽，你故意打翻了粥碗，泼了俺一身的粥，回家被俺娘抡着扫帚狠狠揍了一顿。还有君家寨的少寨主送了你一匹骏马，俺心里那个羡慕啊，回家就缠着俺爹也买匹马给俺骑，你猜俺爹后来咋办的？”
我摇摇头，笑问：“咋办？也结结实实地揍了你一顿？”
“哪儿啊！俺爹拿锅底灰抹了俺的老黄牛一身，非说这就是他给俺买的大黑马，你听过谁家的马一叫起来，还哞哞的？”
“哈哈哈哈！”
我和铁牛一起放声大笑，一旁戍卫的守城兵不解地睇来目光。
笑声歇止，肩上的创伤被牵扯得隐隐生疼，眼中没来由地浮起一丝水气。我深吸口气，走到城墙边，将视线投向脚下辽阔的平原，和远处环抱的群山。
山无棱，天地才重合，沧海要等到什么时候，才会幻化为桑田？
无尘……
铁牛走过来，挨在我的身旁，柔声说道：“放心吧，咱们马上就要去攻打九幽城，自然能够救回獡鬼将军，他吉人自有天相，不会有事的。”
“你又知道了？”我偏过头看铁牛，他盔甲上的雉羽在风中上下飘曳，高大健硕的身躯，像山陵一样矗立在眼前。
“俺就知道，恶人还须恶人磨！敢娶你作媳妇，那个獡鬼将军他还真有胆量啊。”铁牛一句话说完，气得我追着他喊打。
他笑着一溜儿烟跑下城墙，边跑嘴里边嚷，他此去不畏艰险披星戴月，誓要为我把夫君救回来。我追不上他，望着他的背影干跺脚，也不知臭铁牛什么时候学得这么油嘴滑舌了。
三日后破晓时分，混沌天地间刚刚露出晨曦一点光芒，戍宁将军王手持虎符，于较场前点起十万雄兵，下令攻打九幽都城。
彼时醒月大军整顿已毕，军容焕然一新，戍宁将军身登高台，清湛声音响彻满场：“为我醒月国万千黎民，攻下九幽！”
十万人振臂高呼，直通云霄，大军旋即开拔，出陵州取道九幽。一路上我随侍在爹爹身边，偶尔问起爹爹有何攻城良策，他每每拈须浅笑，一派淡定从容气度。
行出不到一个月，大军已到九幽都城下，美人爹爹下令结庐为营，俨然欲与九幽守军做持久战。
结营百里，安顿好大军粮草，是夜戍宁将军王击鼓升帐，召集诸将谋定攻城策略，诸人纷纷献计，美人爹爹一概应允，众将领命归营。
次日清晨，攻城主将韩胤率部强攻，大队兵马还未挨近九幽城，前锋数百人早被城头上射下的一排排箭矢放翻在地，殒兵折将损失惨重。韩胤大怒之下，亲率千人队，迫近城墙架设云梯，墙上九幽守军搭起强弩，将千人尽数屠戮，韩胤身中数处飞箭，伤重身亡。
出师未捷，首战不利，云麾中郎将下令调集霹雳车，投掷巨石砸向九幽城墙，数日之后，随军所带石弹告罄，九幽州地处开阔平原，百里内即便挖地三尺也再找不出适用的巨石。
霹雳车虽已无用，但九幽城墙遭受连日重创，表面上布满裂痕，云麾将军手下副将即令以床弩列阵，弩上搭以纯钢混铁为箭簇，铁片翎为翼的踏蹶箭，激射向城墙。
数百尾踏蹶箭扎在城墙外围的夯土层上，错落搭建而成铁箭云梯。轻车将军王鹏举请命，率麾下一万五千精兵出战，以三千人为前锋，推轒辒车至九幽城墙下，挖掘隧道。五千人分四面围攻城门，分散九幽守军兵力，余下七千人手举巨木盾牌，寸步推近都城。
九幽城上射下疾风骤雨般的羽箭，却如泥牛入海，尽数扎在巨木盾牌之上。数千人抢攻至城墙下，蜂涌攀越云梯。待千余人爬至中程，城头蓦忽架起上千只巨型皮兜，一兜乘数十寒鸦箭，一时间万箭齐发，射落了攻城兵士无数，余下众人胆战心惊，纷纷自坠而亡。轻车将军见势不利，鸣金收兵，攻城告败，此一役伤亡过千人。
九幽城易守难攻，工事构筑坚固，城中存粮更足够支撑万人大军数年不竭，东皋帝君此番御驾亲征，城中戍卫军个个拼了命地狠打。连日来东皋兵将站在城头叫嚣喝骂，嘲讽不忌，致醒月士气低靡，军心涣散。
夤夜时分，中军大帐灯火通明，众将各抒己见，却均未有万全之策，美人爹爹挥手摒退了众人，只命平远将军铁牛一人留下。
见无人在旁，爹爹放下手中的兵书，问道：“铁牛，你有何良策，尽管说来。”
铁牛从椅中起身，恭敬回道：“末将听了方才众位将军的计策，都觉似有不妥。”
爹爹淡淡地扫他一眼，说道：“怎么个不妥，你尽管道来，我命你一个人留下的目的，也正是为此。”
“末将听韩将军所言，若想攻陷九幽，惟有坚壁清野，迫使他们自己开城门迎战。但我想九幽城中囤粮丰厚，即便坚守上几年不出，东皋十数万大军也不致被饿死，这样一等，不知要等到何年何月去了。”
“恩，说得有道理，老韩打仗有一套，就是脑子糊涂，见事不明。”美人爹爹不置可否道，“别停下，你继续说。”
铁牛想了想，续道：“虽然韩将军的计策不行，但有一点却和末将想的一样，若想攻陷九幽，惟有逼迫他们自行开城门迎战。”
“那么，你有何计策，能够迫使东皋守军自行开城门迎战？”美人爹爹向后靠身，我赶忙过去扶他，将引枕垫在他的腰间。
自爹爹手脚的筋脉俱被栎炀缁甲兵统领袁熙挑断后，已无力再挽弓搭箭上阵厮杀。众人皆感惋惜之际，他却浑不在意地一笑置之，说自己除了手脚，还有个脑子没坏，当不了大将军，做个大军师总绰绰有余了。
听爹爹问起计策，铁牛满脸踌躇地犹豫了半天，却没有说出半个字。美人爹爹目光如电地闪过他，转了一圈，落在我的眼中。
“我怎么把你给忘了，自古巾帼不让须眉，你给爹爹想个好计策吧？”
我扯扯嘴角，坐进一旁的椅中，说道：“爹爹拿我寻开心吗？我能有什么好计策？这种带兵打仗的事，问我也是白问，况且爹爹整日饱读兵书，哪里还需要旁人指点。”
“兵书是死的，人才是活的，丫头，别忘了你那夫君如今还羁押在九幽城中，早一日攻下九幽，不是可以早一日让你们夫妻团聚吗？”爹爹扔下一招杀手锏，直戳进我的心坎。
我沉吟片刻，抬头看向爹爹：“若说计策，我是没有，但是歪招么……倒有一个。”
“歪打正着，即是良策，快说快说。”爹爹羽扇轻摇，外面大雪还沒化，也不知他举个扇子扇来扇去的做什么用。
“九幽城中眼下有百姓多少？兵将多少？爹爹可否先行告之。”
美人爹爹笑得像只老狐狸，眸光深邃，里面隐隐闪烁着算计两个字：“九幽城中原本有百姓数万，如今加上十数万的兵马，总不下二十万人吧。”
“照啊，这样算来，九幽城中兵马虽多过百姓，但若几万百姓一齐造反，只怕这区区十余万兵马也不好立时就镇压下来吧？九幽城外围坚如磐石，难以攻克，但有句话叫攘外先安内，反之则亦然……”
我话没有说完，美人爹爹一扇子拍在我的头上，叱道：“谁让你掉文背兵书了，捡重点说！”
“哦，重点就是想个法子让他们自己先乱起来，一旦从内部分崩离析，到时就不怕无法克敌制胜。铁牛和韩将军刚才都说了，就是要让他们自己开城门，出来和咱们打。就算九幽城的戍卫军不开城门，百姓如果哭着闹着要出城，难道他们还管得住吗？”我眨眨眼，故意不把话说透。
铁牛看看我，看看美人爹爹，抬手搔了搔头顶。
“你想到什么法子了？”美人爹爹追问。
我笃定说道：“法子很简单，挖坟。”
“什么！？”铁牛和爹爹异口同声喊道。
我咝一声屏息吸气，从椅子里跳起来，跑开几步，才慢慢抛出三个字：“挖祖坟。”
“什，什么！”铁牛大叫一声，不可置信地指着我，“你不仅要挖坟，还要挖人家祖坟？知不知道这叫什么……”
我点头，答道：“知道，缺德。”
“而且是缺了大德，但确实是个好计策。”美人爹爹接口道，“若是我们放出风声，九幽城戍卫军再不应战，就要掘开城中所有人家的祖坟。铁牛，你说到那时会是什么情景？”
“我醒月兵将受尽世人唾骂……”铁牛老实说道。
“身背骂名算得了什么？能够顺利攻克九幽城才是当务之急，何况声名乃是身外物，千古之后连这身骨肉就化成腐朽了，还要好名声作甚？”美人爹爹说得理直气壮，恐怕天下间听说要挖人祖坟还能兴奋成这样的，除了他，再无第二人选。
“也不须真挖，只要在城外的坟岗子附近掘开几个坑，象征地扔点棺材板，金银珠宝什么的，再放出风声说九幽守军不出，醒月大军惟有坚壁清野，为了扩充军费才出此下策。”
“百事孝为先，谁也不会任由先祖暴尸荒野，到那时九幽城中百姓必定会要求守军出城迎战，早早结束这场战事。只要九幽城门打开，剩下的自然就好办了。”
我和爹爹一唱一和，铁牛一脸沉痛地看着我们，估计正在心里悲恸自己遇人不淑，礼义廉耻被我们父女二人视同狗屁，可怜了他这个老实人。
当晚议定计策，翌日戍宁将军升帐，将此计与诸将统通讲明。众将哄然叫妙，前后筹谋数日，将攻城前如何诱敌，攻城时如何迎敌，城破后如何歼敌，一一事无巨细地策划清楚，各人就此领命而去。
不出月余，九幽城中细作来报，如今城中民怨沸腾，上达天听，怨怼戍卫军都是藏头露尾的懦夫，不敢正面出击敌军，只会缩在城墙后面任人打。
这期间美人爹爹多次派兵佯攻都城，每一次皆是点到为止，战役刚打完，第二日必会有数百座新坟头被“剖腹取珠”，如此日复一日，直待东皋守军再也扛不住，自毁长城的那一刻。
每日里我面上故作镇定，心下却忧虑重重，事隔将近两个月，无尘一点消息也没有。正月里曾有传言，醒月獡鬼将军在幽泉谷被东皋擒获，如今羁押在九幽城中，爹爹屡次派人前往幽泉谷打探，也都毫无所获。
我曾无数次地设想，若是那日他被栎炀军擒获，最坏的不过是被挑断手脚筋脉，从此形如废人。但若真是落入简荻手中，即便性命能保无虞，怕也要受尽□□。
生死未卜，生死未卜！
四个字，道尽了个中滋味，却无法消弭我心中如被烈焰焚烧的焦急。不敢过多地胡思乱想，怕想多了，心也跟着乱了，每天只能望着那座固若金汤的城池，想象着我与他一墙之隔，却是隔着一道无法跨越的鸿渠。
“生生世世，我们都不会分开。”
“哪怕穷此一生，只为了追忆，我也要和你在一起。”
那一日，猎风吹扬，长空一碧如洗，城楼之上，城墙之下，惟有我与他，凝眸对望。
他身后伫立着东皋的刽子手，高高举起了手中的鬼头刀，刀口闪烁着刺目的蓝光……
光影蓦忽而逝，我从梦中惊醒，才觉察枕头早已泪湿。怔目盯着床畔的铜鹤香炉嘴中升腾起缕缕飞烟，又在凄清月芒下化作虚无。左手残缺的指跟握进掌心，反复摩挲，在心底一遍遍地默告自己，这是梦，只是个梦而已。
春意料峭，冷冬寒梅轻轻坠下枝头，流泻出最后一丝余香。
万物复苏伊始，残冬的大雪开始消融，九幽城中东皋大军接连数日蠢蠢欲动，醒月十万兵马严阵以待。
龙徽校尉张仲佥带领人马，连夜在九幽城外方圆一里内布设下弩机“夜伏耕戈”，择淬炼后的草乌汁染在浮轻箭簇上，以线系之，又在弩机上堆满了枯草用以掩藏形迹。
正熙五年二月初八，醒月大军至东皋九幽城下叫阵，须臾，城门洞开，九幽城守将白文启率十万大军浩荡出城，列阵相峙。
醒月龙徽校尉亲率千人队前往诱敌，白文启手下左翼骑尉王坚率部迎击，徽部诈败，诱使王坚贸然追敌至夜伏耕戈阵中，引动毒箭机括。坚部麾下四千余人尽皆中箭，惟张坚得以逃脱，马至寒林，被云麾中郎将腰斩于林下。
平远将军花铁牛策马越阵而出，手持追云剑，叫阵东皋神锋将军白文启，欲与之一决高下。白文启纵马直出迎战，偃月双刀青锋耀目，立马阵前，睥睨天下英豪。
两将刀来剑往，剑走偏锋，刀舞落风，相斗百余回合，尚不分胜负。戍宁将军王即令云麾，云骋，武胜，武威四将各引军三万，冲杀入东皋战阵。彼时两军万弩齐发，阵前乱射，箭雨遮天蔽日，沙场顷刻间陷入一片昏天黑地。
两方人马拼死厮杀，自晨至午，自午入夜，九幽城下尸骨遍地，生灵涂炭，数万男儿血染疆场，魂丧阙城。
我随军跟至前线，被美人爹爹安置在中军帐中静候，从清晨一直盼到日色西沉，一声声战报流水般报来，却始终不知何时才能攻破九幽城，救出无尘。
帐外杀声震天，我再也按捺不住，掀帘走出。双脚刚一踏在中军帐外的土地上，我立刻被眼前的情景震骇到无言以对。
漆黑夜色中，数十万只火把结成两条火龙，龙首吞吐烈火，时张时翕，时进时退，相互撕咬纠缠。
我禁不住跨前一步，百米之外，是一片杀戮的修罗场，火光闪耀在每个人的脸上，肃杀之气回空激荡。刀戟在空中翻飞，砍落下去，分不清是身体的哪个部分被截断，重伤之人犹自垂死挣扎，而杀人者已经迈步过去，寻找下一个目标。
九幽城头上暗淡无光，东皋倾全城兵力，背郭一战，竟未留一兵一卒驻守。不知此刻东皋的帝君陛下，又身在何处，是在那道城墙后面，亲眼观看着这场东皋与醒月之间的屠杀，亦或端坐在他的黄金龙椅上，悠然等待着捷报频传？
一道银芒刺破长空，流星般凌空射来，穿越了莽莽战场。
我急退数步，羽箭叮一声正□□脚前的土里，尾羽微微颤动。箭身上挂着一张青铜鬼面，狰狞邪戾的棱角，自漆黑的眼洞中渗出森冷寒意。
箭落地的瞬间，九幽城头乍现一道明黄身影，巍然屹立在阙楼之下。款款浮空的衣袂飘荡在身侧，冠带翩飞，九天上一钩弧月，恰映照在那道身影的背后。
一只蜡白的天灯轻袅浮上天际，扶摇追月，夜风飒飒鸣叫着翻转过灯身，蜡白的灯面上盛开着一朵金丝缠枝牡丹，牡丹花蕊殷红艳丽，花丝芊芊缕缕，婉转纠缠在一起。
心，仿佛被一只重锤刹那间砸中，砸得我目眩神驰，再也支持不住，一跤摔倒在地。喉咙里嗬嗬数声，发不出一个完整的声音，想要呼吸，却怎么也找不到呼吸的办法，我瞪眼看着那只遥遥在上的天灯，似乎触手就可以摸到，又像远在我永远也够不到的地方。
痛！
痛！
痛！！
眼中一片空茫，心沉了下去，沉得越来越深，惟剩荒凉……
“原本想刺朵荷花，但你这人实在不像荷花，倒和牡丹有几分相似。”
“别乱动，不然扎疼了你，我可不管！”
“银面冠芳华的无尘公子，什么时候怕起惹眼了？”
针落朱砂，坠下一滴血珠，仿佛是朱砂的眼泪，被我含进嘴里。金丝刺红的牡丹，曾是我亲手刺上他的肩头。
那样一朵艳丽旖旎的牡丹，那样一只苍白无依的天灯。
我从地上爬起来，回头看向爹爹，他愕然望着我的目光，像是从来没有见过我。
“爹爹，我要去找我的夫君，我要去找他。”话出口，声音连自己也感到陌生。
“不语！你回来！”
身后响来爹爹惊惧的喊声，我恍若未闻，脚下像是生出意识，望着远天上的那盏灯，义无反顾地冲入沙场。
千军万马擦身而过，一张张血红的脸庞，一双双呆怔的目光，闪过眼角。刀光剑影幻化成错乱的画面，一切都失去了光彩，只有天上的那轮弯月，散发着冰冷的光芒。
脸上滚烫，我哭了吗？
为什么，我抬起手，却触不到眼泪，触不到他的脸。
为什么，又一次骗了我？
不是说好，要一生一世，守在我的身边？
为什么明明没有哭，却能摸到眼中滚落的泪水，却再也……摸不到他的脸？
不，不，不！
谁来？有谁来，能够告诉我这一切都是梦？
是一场，我不愿意醒来的梦……
“等我，无尘，你明明答应过，等我，好不好？”
夜风吹散了绾起的青丝，遮去我的视线，发丝缭乱，像极了纤细的花丝。
伸出手，那仿佛就在指尖咫尺的距离，却是我无论如何用力追赶，都无法超越的鸿渠。
别走，无尘，我追不上你，你走的太快，我追不上……
风灯，越飘越远，横过夜空。
九幽城头上，龙袍金冠的简荻，拉开手中的弦月弓，一支烈烈燃烧的羽箭搭在弓弦上，对准了天灯。
不！不要！不要！！
箭势如虹，一道火线激射而出，将天边的弯月从中割断。
“不——！！！！！”
天灯遇火即燃，火舌一点一点将牡丹花焚烧殆尽，金色的火星冉冉腾空，我向天高举起双手，殒落的灰烬飘飞，忽地被风一卷，消失了痕迹。
双膝砰然跪地，我低头看着双手，手中，空无一物。
到最后，我还是什么都没有抓到，什么都没有……
“你在这里干什么！不要命了吗！？”
耳边响起熟悉的怒喝，一双手臂抄在我的腰间，将我凌空拽上马背。
“你怎么跑过来的！？谁让你过来的！！”铁牛焦急的目光落在我的脸上，神色间一窒，再也说不出话。
我冲他微微笑了下，轻声说道：“放手。”
“不行！你抽什么疯！？这里不是你该来的地方，给我回去！！”他翻身下马，伸手在我腿上拍了拍，急道，“一切等回去再说，走！”
他用力挥掌打在灯笼身上，灯笼奔走如风般地带着我跑出战场。我回头看向铁牛的背影，自远天盖过一阵箭雨，铁牛手中的追云剑已经折去了锋角，剑刃上血迹斑斑。
眼前的情景那么熟悉，灯笼长声悲鸣，肚腹间中了一箭。快要接近醒月中军帐时，灯笼再也坚持不住，前蹄一屈跪倒在地，我侧身从马背上滚落，随即连滚带爬地扑回到灯笼身边。
“灯笼！去把铁牛将军带回来！！一定要带他回来！！”
我声嘶力竭地喊道，狠命地拍打着灯笼的后臀。它口中喷出血沫，前蹄用力撑身，重又站了起来。
“带他回来！快去！！”
灯笼极有灵性，仿佛是明白了我的乞求，它乌黑的眼珠盯着我，滚滚落下泪水，高扬起前蹄，蓦然间蹿入乱箭阵中。
求你，带他回来，我不想再看到有人死了，求你……
我跪倒在地上，惟剩默默祈祷。
正熙五年二月，醒月与东皋二十余万大军于九幽都城下血站三日。是役，两军死伤兵将无数，尸骨遍积山野。栎炀大军趁两国酣战之际突施奇袭，攻陷九幽都城。东皋帝君仓皇出逃，所率十万大军仅剩一万不到，史称“九幽之变”。醒月龙禁军死伤惨重，戍宁将军率部撤回陵州。
经此一役，东皋与醒月两国再难与栎炀抗衡，栎炀隐然已具雄霸天下之势。
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满堂花醉三千客，
一剑霜寒十四州。
正熙五年元月，栎炀，东皋，醒月三国夜战幽泉谷，东皋帝君御驾亲征。是役，栎炀缁甲禁军尽数全歼，醒月国戍宁将军身负重伤，獡鬼将军于混战中被东皋擒获，生死未卜。
东皋帝君下旨撤兵至九幽城坚守不出，戍宁将军率部撤往陵州，平远将军花铁牛于陵州城外十里相迎，至此三军罢战将近月余。
天下时局动荡，自陵州之乱起始，已历悠悠三载。
苍空万里无云，谯楼的檐角遮去日华，城楼下数点寒梅已近凋零，惟剩几朵红花尚坠在枝头，轻轻摇曳在冷风中。
我缓步登上城墙，裹在身上的羽缎大氅被风舞动，我拉紧衣领，朝谯楼旁的哨岗走去。
远远地看到铁牛一身戎甲，站在戍卫军身后来回巡视，我赶上去几步，大声叫他：“平远将军，你怎么还在这里？戍宁将军王已经派人找过你几趟了。”
铁牛回头看到我，几步跑过来，拉住我身上的羽氅用力拢了拢，嗔道：“肩上的伤刚见好，你怎么跑到这上面来了？这里风大，当心吹着！”
“我又不是金雕玉琢的，哪里这么娇贵？难道风吹一吹，还能把我吹跑了不成？”看他紧张的神色，我忍不住笑道，“说起来，自我去岁离开王都，嫂夫人已经有孕在身，你这为人夫的不在她身旁陪着，当心将来孩子生出来都不认你呢。”
铁牛被我说得赭了脸，不好意思地嘿嘿憨笑几声，双眸湛湛有神地望向远天，说道：“俺自从军以来，立誓不擅杀平民，不擅杀降卒，不搅扰地方，男子汉大丈夫生当为保家护国鞠躬尽瘁，其它的大道理，俺也不会说。”
我拍拍他的肩膀，笑道：“是啊，就盼这场仗早早打完，嫂夫人的肚子一日大似一日，可等不得大将军啊。”
铁牛一指城下往来穿梭的人潮，说道：“你看，这些人哪个不是有家有业？谁又无父母妻儿？俺最大的心愿就是盼这场仗打完了，能够回家去陪陪爹娘，还有……”
“还有如花似玉的嫂夫人！”没等他说完，我抢着说道。
“那个，不语……妹子，俺能问你个问题吗？”铁牛看看我，一副欲言又止的样子。想起他重见到我的那日，仿佛活见了鬼，只怕上阵杀敌时他也沒有露出过那样的表情，我点点头，示意他说下去，“当年蓥帝大婚之前，传闻你已经病逝，后来还连人带棺一起被埋入玉莲山下的帝陵里，怎么后来你又变成了竹夫人？那个獡鬼将军就是你真正的夫君吗？”
“铁牛，还记得小时候咱们在花家寨里的事吗？”我不答反问。
他看着我，忍不住笑出来：“自然记得，小时候俺家在你家间壁，可沒少受你欺负呢。记得有一年除夕，俺娘新给俺做的红棉袄，刚穿上身，去你家吃饽饽，你故意打翻了粥碗，泼了俺一身的粥，回家被俺娘抡着扫帚狠狠揍了一顿。还有君家寨的少寨主送了你一匹骏马，俺心里那个羡慕啊，回家就缠着俺爹也买匹马给俺骑，你猜俺爹后来咋办的？”
我摇摇头，笑问：“咋办？也结结实实地揍了你一顿？”
“哪儿啊！俺爹拿锅底灰抹了俺的老黄牛一身，非说这就是他给俺买的大黑马，你听过谁家的马一叫起来，还哞哞的？”
“哈哈哈哈！”
我和铁牛一起放声大笑，一旁戍卫的守城兵不解地睇来目光。
笑声歇止，肩上的创伤被牵扯得隐隐生疼，眼中没来由地浮起一丝水气。我深吸口气，走到城墙边，将视线投向脚下辽阔的平原，和远处环抱的群山。
山无棱，天地才重合，沧海要等到什么时候，才会幻化为桑田？
无尘……
铁牛走过来，挨在我的身旁，柔声说道：“放心吧，咱们马上就要去攻打九幽城，自然能够救回獡鬼将军，他吉人自有天相，不会有事的。”
“你又知道了？”我偏过头看铁牛，他盔甲上的雉羽在风中上下飘曳，高大健硕的身躯，像山陵一样矗立在眼前。
“俺就知道，恶人还须恶人磨！敢娶你作媳妇，那个獡鬼将军他还真有胆量啊。”铁牛一句话说完，气得我追着他喊打。
他笑着一溜儿烟跑下城墙，边跑嘴里边嚷，他此去不畏艰险披星戴月，誓要为我把夫君救回来。我追不上他，望着他的背影干跺脚，也不知臭铁牛什么时候学得这么油嘴滑舌了。
三日后破晓时分，混沌天地间刚刚露出晨曦一点光芒，戍宁将军王手持虎符，于较场前点起十万雄兵，下令攻打九幽都城。
彼时醒月大军整顿已毕，军容焕然一新，戍宁将军身登高台，清湛声音响彻满场：“为我醒月国万千黎民，攻下九幽！”
十万人振臂高呼，直通云霄，大军旋即开拔，出陵州取道九幽。一路上我随侍在爹爹身边，偶尔问起爹爹有何攻城良策，他每每拈须浅笑，一派淡定从容气度。
行出不到一个月，大军已到九幽都城下，美人爹爹下令结庐为营，俨然欲与九幽守军做持久战。
结营百里，安顿好大军粮草，是夜戍宁将军王击鼓升帐，召集诸将谋定攻城策略，诸人纷纷献计，美人爹爹一概应允，众将领命归营。
次日清晨，攻城主将韩胤率部强攻，大队兵马还未挨近九幽城，前锋数百人早被城头上射下的一排排箭矢放翻在地，殒兵折将损失惨重。韩胤大怒之下，亲率千人队，迫近城墙架设云梯，墙上九幽守军搭起强弩，将千人尽数屠戮，韩胤身中数处飞箭，伤重身亡。
出师未捷，首战不利，云麾中郎将下令调集霹雳车，投掷巨石砸向九幽城墙，数日之后，随军所带石弹告罄，九幽州地处开阔平原，百里内即便挖地三尺也再找不出适用的巨石。
霹雳车虽已无用，但九幽城墙遭受连日重创，表面上布满裂痕，云麾将军手下副将即令以床弩列阵，弩上搭以纯钢混铁为箭簇，铁片翎为翼的踏蹶箭，激射向城墙。
数百尾踏蹶箭扎在城墙外围的夯土层上，错落搭建而成铁箭云梯。轻车将军王鹏举请命，率麾下一万五千精兵出战，以三千人为前锋，推轒辒车至九幽城墙下，挖掘隧道。五千人分四面围攻城门，分散九幽守军兵力，余下七千人手举巨木盾牌，寸步推近都城。
九幽城上射下疾风骤雨般的羽箭，却如泥牛入海，尽数扎在巨木盾牌之上。数千人抢攻至城墙下，蜂涌攀越云梯。待千余人爬至中程，城头蓦忽架起上千只巨型皮兜，一兜乘数十寒鸦箭，一时间万箭齐发，射落了攻城兵士无数，余下众人胆战心惊，纷纷自坠而亡。轻车将军见势不利，鸣金收兵，攻城告败，此一役伤亡过千人。
九幽城易守难攻，工事构筑坚固，城中存粮更足够支撑万人大军数年不竭，东皋帝君此番御驾亲征，城中戍卫军个个拼了命地狠打。连日来东皋兵将站在城头叫嚣喝骂，嘲讽不忌，致醒月士气低靡，军心涣散。
夤夜时分，中军大帐灯火通明，众将各抒己见，却均未有万全之策，美人爹爹挥手摒退了众人，只命平远将军铁牛一人留下。
见无人在旁，爹爹放下手中的兵书，问道：“铁牛，你有何良策，尽管说来。”
铁牛从椅中起身，恭敬回道：“末将听了方才众位将军的计策，都觉似有不妥。”
爹爹淡淡地扫他一眼，说道：“怎么个不妥，你尽管道来，我命你一个人留下的目的，也正是为此。”
“末将听韩将军所言，若想攻陷九幽，惟有坚壁清野，迫使他们自己开城门迎战。但我想九幽城中囤粮丰厚，即便坚守上几年不出，东皋十数万大军也不致被饿死，这样一等，不知要等到何年何月去了。”
“恩，说得有道理，老韩打仗有一套，就是脑子糊涂，见事不明。”美人爹爹不置可否道，“别停下，你继续说。”
铁牛想了想，续道：“虽然韩将军的计策不行，但有一点却和末将想的一样，若想攻陷九幽，惟有逼迫他们自行开城门迎战。”
“那么，你有何计策，能够迫使东皋守军自行开城门迎战？”美人爹爹向后靠身，我赶忙过去扶他，将引枕垫在他的腰间。
自爹爹手脚的筋脉俱被栎炀缁甲兵统领袁熙挑断后，已无力再挽弓搭箭上阵厮杀。众人皆感惋惜之际，他却浑不在意地一笑置之，说自己除了手脚，还有个脑子没坏，当不了大将军，做个大军师总绰绰有余了。
听爹爹问起计策，铁牛满脸踌躇地犹豫了半天，却没有说出半个字。美人爹爹目光如电地闪过他，转了一圈，落在我的眼中。
“我怎么把你给忘了，自古巾帼不让须眉，你给爹爹想个好计策吧？”
我扯扯嘴角，坐进一旁的椅中，说道：“爹爹拿我寻开心吗？我能有什么好计策？这种带兵打仗的事，问我也是白问，况且爹爹整日饱读兵书，哪里还需要旁人指点。”
“兵书是死的，人才是活的，丫头，别忘了你那夫君如今还羁押在九幽城中，早一日攻下九幽，不是可以早一日让你们夫妻团聚吗？”爹爹扔下一招杀手锏，直戳进我的心坎。
我沉吟片刻，抬头看向爹爹：“若说计策，我是没有，但是歪招么……倒有一个。”
“歪打正着，即是良策，快说快说。”爹爹羽扇轻摇，外面大雪还沒化，也不知他举个扇子扇来扇去的做什么用。
“九幽城中眼下有百姓多少？兵将多少？爹爹可否先行告之。”
美人爹爹笑得像只老狐狸，眸光深邃，里面隐隐闪烁着算计两个字：“九幽城中原本有百姓数万，如今加上十数万的兵马，总不下二十万人吧。”
“照啊，这样算来，九幽城中兵马虽多过百姓，但若几万百姓一齐造反，只怕这区区十余万兵马也不好立时就镇压下来吧？九幽城外围坚如磐石，难以攻克，但有句话叫攘外先安内，反之则亦然……”
我话没有说完，美人爹爹一扇子拍在我的头上，叱道：“谁让你掉文背兵书了，捡重点说！”
“哦，重点就是想个法子让他们自己先乱起来，一旦从内部分崩离析，到时就不怕无法克敌制胜。铁牛和韩将军刚才都说了，就是要让他们自己开城门，出来和咱们打。就算九幽城的戍卫军不开城门，百姓如果哭着闹着要出城，难道他们还管得住吗？”我眨眨眼，故意不把话说透。
铁牛看看我，看看美人爹爹，抬手搔了搔头顶。
“你想到什么法子了？”美人爹爹追问。
我笃定说道：“法子很简单，挖坟。”
“什么！？”铁牛和爹爹异口同声喊道。
我咝一声屏息吸气，从椅子里跳起来，跑开几步，才慢慢抛出三个字：“挖祖坟。”
“什，什么！”铁牛大叫一声，不可置信地指着我，“你不仅要挖坟，还要挖人家祖坟？知不知道这叫什么……”
我点头，答道：“知道，缺德。”
“而且是缺了大德，但确实是个好计策。”美人爹爹接口道，“若是我们放出风声，九幽城戍卫军再不应战，就要掘开城中所有人家的祖坟。铁牛，你说到那时会是什么情景？”
“我醒月兵将受尽世人唾骂……”铁牛老实说道。
“身背骂名算得了什么？能够顺利攻克九幽城才是当务之急，何况声名乃是身外物，千古之后连这身骨肉就化成腐朽了，还要好名声作甚？”美人爹爹说得理直气壮，恐怕天下间听说要挖人祖坟还能兴奋成这样的，除了他，再无第二人选。
“也不须真挖，只要在城外的坟岗子附近掘开几个坑，象征地扔点棺材板，金银珠宝什么的，再放出风声说九幽守军不出，醒月大军惟有坚壁清野，为了扩充军费才出此下策。”
“百事孝为先，谁也不会任由先祖暴尸荒野，到那时九幽城中百姓必定会要求守军出城迎战，早早结束这场战事。只要九幽城门打开，剩下的自然就好办了。”
我和爹爹一唱一和，铁牛一脸沉痛地看着我们，估计正在心里悲恸自己遇人不淑，礼义廉耻被我们父女二人视同狗屁，可怜了他这个老实人。
当晚议定计策，翌日戍宁将军升帐，将此计与诸将统通讲明。众将哄然叫妙，前后筹谋数日，将攻城前如何诱敌，攻城时如何迎敌，城破后如何歼敌，一一事无巨细地策划清楚，各人就此领命而去。
不出月余，九幽城中细作来报，如今城中民怨沸腾，上达天听，怨怼戍卫军都是藏头露尾的懦夫，不敢正面出击敌军，只会缩在城墙后面任人打。
这期间美人爹爹多次派兵佯攻都城，每一次皆是点到为止，战役刚打完，第二日必会有数百座新坟头被“剖腹取珠”，如此日复一日，直待东皋守军再也扛不住，自毁长城的那一刻。
每日里我面上故作镇定，心下却忧虑重重，事隔将近两个月，无尘一点消息也没有。正月里曾有传言，醒月獡鬼将军在幽泉谷被东皋擒获，如今羁押在九幽城中，爹爹屡次派人前往幽泉谷打探，也都毫无所获。
我曾无数次地设想，若是那日他被栎炀军擒获，最坏的不过是被挑断手脚筋脉，从此形如废人。但若真是落入简荻手中，即便性命能保无虞，怕也要受尽□□。
生死未卜，生死未卜！
四个字，道尽了个中滋味，却无法消弭我心中如被烈焰焚烧的焦急。不敢过多地胡思乱想，怕想多了，心也跟着乱了，每天只能望着那座固若金汤的城池，想象着我与他一墙之隔，却是隔着一道无法跨越的鸿渠。
“生生世世，我们都不会分开。”
“哪怕穷此一生，只为了追忆，我也要和你在一起。”
那一日，猎风吹扬，长空一碧如洗，城楼之上，城墙之下，惟有我与他，凝眸对望。
他身后伫立着东皋的刽子手，高高举起了手中的鬼头刀，刀口闪烁着刺目的蓝光……
光影蓦忽而逝，我从梦中惊醒，才觉察枕头早已泪湿。怔目盯着床畔的铜鹤香炉嘴中升腾起缕缕飞烟，又在凄清月芒下化作虚无。左手残缺的指跟握进掌心，反复摩挲，在心底一遍遍地默告自己，这是梦，只是个梦而已。
春意料峭，冷冬寒梅轻轻坠下枝头，流泻出最后一丝余香。
万物复苏伊始，残冬的大雪开始消融，九幽城中东皋大军接连数日蠢蠢欲动，醒月十万兵马严阵以待。
龙徽校尉张仲佥带领人马，连夜在九幽城外方圆一里内布设下弩机“夜伏耕戈”，择淬炼后的草乌汁染在浮轻箭簇上，以线系之，又在弩机上堆满了枯草用以掩藏形迹。
正熙五年二月初八，醒月大军至东皋九幽城下叫阵，须臾，城门洞开，九幽城守将白文启率十万大军浩荡出城，列阵相峙。
醒月龙徽校尉亲率千人队前往诱敌，白文启手下左翼骑尉王坚率部迎击，徽部诈败，诱使王坚贸然追敌至夜伏耕戈阵中，引动毒箭机括。坚部麾下四千余人尽皆中箭，惟张坚得以逃脱，马至寒林，被云麾中郎将腰斩于林下。
平远将军花铁牛策马越阵而出，手持追云剑，叫阵东皋神锋将军白文启，欲与之一决高下。白文启纵马直出迎战，偃月双刀青锋耀目，立马阵前，睥睨天下英豪。
两将刀来剑往，剑走偏锋，刀舞落风，相斗百余回合，尚不分胜负。戍宁将军王即令云麾，云骋，武胜，武威四将各引军三万，冲杀入东皋战阵。彼时两军万弩齐发，阵前乱射，箭雨遮天蔽日，沙场顷刻间陷入一片昏天黑地。
两方人马拼死厮杀，自晨至午，自午入夜，九幽城下尸骨遍地，生灵涂炭，数万男儿血染疆场，魂丧阙城。
我随军跟至前线，被美人爹爹安置在中军帐中静候，从清晨一直盼到日色西沉，一声声战报流水般报来，却始终不知何时才能攻破九幽城，救出无尘。
帐外杀声震天，我再也按捺不住，掀帘走出。双脚刚一踏在中军帐外的土地上，我立刻被眼前的情景震骇到无言以对。
漆黑夜色中，数十万只火把结成两条火龙，龙首吞吐烈火，时张时翕，时进时退，相互撕咬纠缠。
我禁不住跨前一步，百米之外，是一片杀戮的修罗场，火光闪耀在每个人的脸上，肃杀之气回空激荡。刀戟在空中翻飞，砍落下去，分不清是身体的哪个部分被截断，重伤之人犹自垂死挣扎，而杀人者已经迈步过去，寻找下一个目标。
九幽城头上暗淡无光，东皋倾全城兵力，背郭一战，竟未留一兵一卒驻守。不知此刻东皋的帝君陛下，又身在何处，是在那道城墙后面，亲眼观看着这场东皋与醒月之间的屠杀，亦或端坐在他的黄金龙椅上，悠然等待着捷报频传？
一道银芒刺破长空，流星般凌空射来，穿越了莽莽战场。
我急退数步，羽箭叮一声正□□脚前的土里，尾羽微微颤动。箭身上挂着一张青铜鬼面，狰狞邪戾的棱角，自漆黑的眼洞中渗出森冷寒意。
箭落地的瞬间，九幽城头乍现一道明黄身影，巍然屹立在阙楼之下。款款浮空的衣袂飘荡在身侧，冠带翩飞，九天上一钩弧月，恰映照在那道身影的背后。
一只蜡白的天灯轻袅浮上天际，扶摇追月，夜风飒飒鸣叫着翻转过灯身，蜡白的灯面上盛开着一朵金丝缠枝牡丹，牡丹花蕊殷红艳丽，花丝芊芊缕缕，婉转纠缠在一起。
心，仿佛被一只重锤刹那间砸中，砸得我目眩神驰，再也支持不住，一跤摔倒在地。喉咙里嗬嗬数声，发不出一个完整的声音，想要呼吸，却怎么也找不到呼吸的办法，我瞪眼看着那只遥遥在上的天灯，似乎触手就可以摸到，又像远在我永远也够不到的地方。
痛！
痛！
痛！！
眼中一片空茫，心沉了下去，沉得越来越深，惟剩荒凉……
“原本想刺朵荷花，但你这人实在不像荷花，倒和牡丹有几分相似。”
“别乱动，不然扎疼了你，我可不管！”
“银面冠芳华的无尘公子，什么时候怕起惹眼了？”
针落朱砂，坠下一滴血珠，仿佛是朱砂的眼泪，被我含进嘴里。金丝刺红的牡丹，曾是我亲手刺上他的肩头。
那样一朵艳丽旖旎的牡丹，那样一只苍白无依的天灯。
我从地上爬起来，回头看向爹爹，他愕然望着我的目光，像是从来没有见过我。
“爹爹，我要去找我的夫君，我要去找他。”话出口，声音连自己也感到陌生。
“不语！你回来！”
身后响来爹爹惊惧的喊声，我恍若未闻，脚下像是生出意识，望着远天上的那盏灯，义无反顾地冲入沙场。
千军万马擦身而过，一张张血红的脸庞，一双双呆怔的目光，闪过眼角。刀光剑影幻化成错乱的画面，一切都失去了光彩，只有天上的那轮弯月，散发着冰冷的光芒。
脸上滚烫，我哭了吗？
为什么，我抬起手，却触不到眼泪，触不到他的脸。
为什么，又一次骗了我？
不是说好，要一生一世，守在我的身边？
为什么明明没有哭，却能摸到眼中滚落的泪水，却再也……摸不到他的脸？
不，不，不！
谁来？有谁来，能够告诉我这一切都是梦？
是一场，我不愿意醒来的梦……
“等我，无尘，你明明答应过，等我，好不好？”
夜风吹散了绾起的青丝，遮去我的视线，发丝缭乱，像极了纤细的花丝。
伸出手，那仿佛就在指尖咫尺的距离，却是我无论如何用力追赶，都无法超越的鸿渠。
别走，无尘，我追不上你，你走的太快，我追不上……
风灯，越飘越远，横过夜空。
九幽城头上，龙袍金冠的简荻，拉开手中的弦月弓，一支烈烈燃烧的羽箭搭在弓弦上，对准了天灯。
不！不要！不要！！
箭势如虹，一道火线激射而出，将天边的弯月从中割断。
“不——！！！！！”
天灯遇火即燃，火舌一点一点将牡丹花焚烧殆尽，金色的火星冉冉腾空，我向天高举起双手，殒落的灰烬飘飞，忽地被风一卷，消失了痕迹。
双膝砰然跪地，我低头看着双手，手中，空无一物。
到最后，我还是什么都没有抓到，什么都没有……
“你在这里干什么！不要命了吗！？”
耳边响起熟悉的怒喝，一双手臂抄在我的腰间，将我凌空拽上马背。
“你怎么跑过来的！？谁让你过来的！！”铁牛焦急的目光落在我的脸上，神色间一窒，再也说不出话。
我冲他微微笑了下，轻声说道：“放手。”
“不行！你抽什么疯！？这里不是你该来的地方，给我回去！！”他翻身下马，伸手在我腿上拍了拍，急道，“一切等回去再说，走！”
他用力挥掌打在灯笼身上，灯笼奔走如风般地带着我跑出战场。我回头看向铁牛的背影，自远天盖过一阵箭雨，铁牛手中的追云剑已经折去了锋角，剑刃上血迹斑斑。
眼前的情景那么熟悉，灯笼长声悲鸣，肚腹间中了一箭。快要接近醒月中军帐时，灯笼再也坚持不住，前蹄一屈跪倒在地，我侧身从马背上滚落，随即连滚带爬地扑回到灯笼身边。
“灯笼！去把铁牛将军带回来！！一定要带他回来！！”
我声嘶力竭地喊道，狠命地拍打着灯笼的后臀。它口中喷出血沫，前蹄用力撑身，重又站了起来。
“带他回来！快去！！”
灯笼极有灵性，仿佛是明白了我的乞求，它乌黑的眼珠盯着我，滚滚落下泪水，高扬起前蹄，蓦然间蹿入乱箭阵中。
求你，带他回来，我不想再看到有人死了，求你……
我跪倒在地上，惟剩默默祈祷。
正熙五年二月，醒月与东皋二十余万大军于九幽都城下血站三日。是役，两军死伤兵将无数，尸骨遍积山野。栎炀大军趁两国酣战之际突施奇袭，攻陷九幽都城。东皋帝君仓皇出逃，所率十万大军仅剩一万不到，史称“九幽之变”。醒月龙禁军死伤惨重，戍宁将军率部撤回陵州。
经此一役，东皋与醒月两国再难与栎炀抗衡，栎炀隐然已具雄霸天下之势。
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