第150章 Chapter150
艾伦堂兄弟两人,其家庭氛围简直是一对鲜明对照组。
区别于卢克家的母亲早亡，父亲嗜毒成瘾，其堂兄雅克的双亲在朗博恩之侧的乡间享受着悠闲田园生活。
雅克也是家中独子,他在两年前结婚尚无孩子，而与妻子一起住在伦敦。
上午十点半。
迈克罗夫特来到雅克被害现场，这是一条死巷，距离雅克家步行十分钟左右。
此处不是凶案高发地，近半年都没有上报过偷窃案，附近住户非常惊讶居然有人在此被杀后就地焚烧。
为什么没有留意火光？
为什么也没有闻到焦糊刺鼻味？
前者可能是角度问题,死巷尽头点火焚烧在外部看不清楚。
至于人们忽视了焦味，是昨天晚上有一家人把夜间九点左右把厨房给炸了,当时方圆几里都弥散着乱七八糟的味道。
昨夜,雅克晚上九点左右下班。按照他习惯如果没能在餐点回家,就会在白厅边上的小餐馆点一份三明治加牛奶,饭后步行回家。
餐厅服务员记得这位熟客是21：15离开。按照一般情况，雅克应该在夜间十点之前到家。
焚烧尸体影响了对于死亡时间的推断,而初步估测雅克在昨夜22：00—今晨04：00之内死亡。
结合附近住户未能闻到尸体焦味的状况,缩短其被害时间,该在午夜零点炸厨房的焦糊味散尽之前。
凶手很聪明，借用了附近住户的炸厨房为掩饰，为自己的杀人焚尸找到了遮掩。
迈克罗夫特作为曾经亲手炸锅厨房的一员，他非常有发言权,熟知不同程度厨房炸裂的起因。
发生在雅克邻居家的事故之严重，百分之九十九不会是单纯炸锅,而需要灶台里存有助燃物品。
“对于炸厨房的起因调查，维修工程队还再调查。”
雷斯垂德刚刚调职到新辖区，谁想到就遭遇了凶杀案。是他天真了,还以为摆脱东区就能远离罪案。
今早，雷斯垂德接到了报案，把雅克·艾伦的焦尸运到了苏格兰场的停尸间。
然后跟进追查，确定案发时间没有目击者。昨天出门围观厨房炸裂的人不少，正因如此没有人留意到死巷发生了凶案。
“探员先生，您去过发生爆炸的那户人家吗？”
迈克罗夫特眼见雷斯垂德摇头否认，“请您去看看那户人家的家居布局，是凌乱美，还是井井有条。”
死的是雅克，为什么要关心他的邻居家布置？
雷斯垂德不算愚蠢，稍稍琢磨也回过味来。在低犯罪率的街区，同一天晚上发生厨房严重爆炸与焚尸案的概率太低。
前者像是制造了一场混乱吸引了人们的注意力，而让为后者打了掩护且造成凶案目击者的缺失。
“福尔摩斯先生，您的意思是厨房被炸是人为的？”
雷斯垂德假设，“如果那户人家的厨房环境本就混乱，也许在不知不觉间被凶手提前投入了助燃剂。”
迈克罗夫特点头，“不排除这样可能性。您要询问一番，那户人家近期有无接待过客人，或是看没有看到厨房窗户附近有鬼祟的身影。”
“那至于吗？”
雷斯垂德其实对这个案子的杀人手法感到不解。
雅克被一刀命中心脏，那几乎可以当场要了他的命，为什么还要多此一举的焚烧尸体？
夜间的火光与烧焦的气味，都会引起人们的注意力。如果不是有邻居厨房爆炸在先，焚尸行为暴露的风险直线上升。
假设这场厨房爆炸是谋杀雅克的凶手提前布置，整个作案过程不就变得更复杂了。
如果只是要雅克死，凶手何必冒不必要的风险？
从这一点，迈克罗夫特认为职业杀手的可能性不高。
雅克因为工作内容的特殊性而被专业人士灭口的概率较低，他和堂弟卢克都是死在火光中，或是存在某种关联性。
虽然案发现场距离雅克家一公里，但死巷不是雅克回家的必经之路，他为什么会走入死巷内？
现场没有发现拖拽痕迹，而雅克是28岁的健壮青年男士，要轻松制伏他且不造成任何动静的可能性不高。
这就必须考虑熟人作案。
雅克是自愿走进了死巷，因为没有防备而被一刀毙命。
迈克罗夫特记得档案上的记述，雅克的叔父老卢克嗜赌成性。鉴于雅克在白厅电报收发室工作，他的亲属关系都被纳入背景核查范围。
虽然雅克一家与卢克一家血缘相近，但两者并不亲近。尽管老卢克住在伦敦市内，但他与侄子应该没有多少往来。
“我看了报告，案发现场没有发现雅克的钱包。”
迈克罗夫特问，“雅克烧焦的随身物品中有钱包残骸吗？衣服里的怀表呢？”
雷斯垂德摇头，“没有钱包残骸，没有怀表。只有公文包，里面都是烧焦的文件资料。我打听过被害人结婚了，但没有发现婚戒。邻居们都是雅克有戴婚戒的习惯，看样子是被凶手顺走了。”
没有钱包，疑似婚戒与怀表被取走，这听起来又像是劫财。
雅克认识的人之中谁缺钱？
赌鬼老卢克毫无疑问是榜上有名。
下午就去找老卢克探探口风。不只于此，还要去朗博恩之侧的乡村找雅克的父母。
为了避免重复劳动，可以先向明顿先生了解另一位死者卢克的案情，再定什么时候出城。
这才不是假公济私，才没有故意找机会和明顿先生多一些相处时间。
眼下，应该要去一趟案发现场附近雅克的家，可是雅克夫人却不在伦敦。
秋天适合去大自然走一走。
雅克夫人九月一日就离开了伦敦，据闻她春秋两季都有回娘家小住的习惯，在英格兰南部海滨住上半个月。
这一点也得到了雅克·艾伦的支持。就雅克的朋友回忆，雅克支持妻子不要一味窝在伦敦。
谁说嫁人了就不能正常回娘家小住，那也是一种放松方式。雅克唯一的遗憾是因为工作无法陪同一起去度假。
这对结婚两年的夫妇，雅克与妻子被公认感情不错。
既然暂时无法与雅克夫人面谈，那就先去停尸间看一看。
雅克尸体被火焚烧，但没有被全部烧毁。彻底烧毁一个人的耗时不短，对于燃烧温度也有要求。
验尸官给出了检测结果。雅克全身上下烧伤最严重是在面部，衣服被烧得七七八八，皮鞋仍在脚上。
值得注意，鞋带只有少许焦痕，没有燃烧殆尽。鞋子里，双足完整，明显不曾受到火势侵袭。
可以推测火势从头部起，而至于脚踝部位。袜子有微湿痕迹，说明凶手中途往尸体上倒水，故意阻止火势的蔓延。
迈克罗夫特敏锐察觉到了其中的关键。
这说明凶手一直注视着雅克被火焰焚烧，并不是放了一把火就立刻离开。
由此可见，凶手冒着被发现作案的风险，故意选择了过度虐杀。
是要亲眼目睹雅克被摧毁的过程，此案并不是简单地劫财，而有更深的作案动机。
——是寻仇？或是遇上了心理变态的凶手
话分两头。
伦敦郊外，玛丽先去了教堂停尸间。
ppp私人电报站着火，两位员工殉职。
其中，员工韦特的遗骸已经被其家人带走，而只剩下孤零零的一具尸体躺在教堂地下室。
因为电报站的地理位置偏僻，附近无住宅，导致了救火不及时。
据估测，是在起火后一个多小时，因为被路过的客商发现火光才叫来救火队。
那导致了死者的面目全非，全身被烧得炭化严重。别说无法辨识卢克的脸，就连他的身高也不能确定。
因为经过高温持续性焚烧后，人体组织被破坏，而造成蜷缩状的尸体姿势，伴随身高缩短。
能证明死者身份的，是现场衣物与鞋子残留物与配电站工服吻合。
至于为什么判断两位员工是先触电身亡？
在皮肤与躯干器官基本被烧毁的情况下，只有观察骨骼，而没有发现明显外伤。
又因为尸体被发现时的状态，两位员工没有企图逃跑，而是倒在距离大门两米之远的电路插座边。
假设起火时人还活着，应该会试图逃出配电室。只有失去了挣扎的可能性，才会没有留下丝毫挣扎的痕迹。
玛丽却不由多想。有没有可能现场有第三个人，将卢克与韦特迷晕了搬入配电站，然后制造了电路短路引发火灾？
以如今的检查技术，对高温焚烧后严重炭化的尸体没有多好的检测方法。
一把火，可以掩盖很多秘密。
为获得更多线索，前往卢克租住的小屋。
一来核对寄给华生的信，信封上的字迹是否出自卢克之手；二来，找找看卢克家里有没有意想不到的发现。
结果有点意外。
查字迹果然不是多此一举，这封从小镇发出的信，信封笔迹却和卢克毫无相仿之处。
邮局方面记不清发信当日有什么可疑人士出没，也就无从确定到底是谁冒充了卢克寄出烧焦鱼的照片。
再说卢克的住处，和多数单身汉相似，他将生活物品随处摆放，但屋内并不脏乱。
没有食物残渣，也没有汗臭味的衣服。就是报纸、烟斗随处放着，没有酒瓶，据说卢克不饮酒。
所有的物品都符合卢克的工资收入，没有任何格格不入的物件。
唯独有点奇怪。
壁炉里发现了一堆灰烬。按照今年九月初的温度，尚且不必使用壁炉，但居然会有纸张被烧的痕迹。
将灰烬扒拉了一番，基本烧得彻底，只剩一块指甲盖大小的碎片信纸，上面是模糊的钢笔字迹「umbra」，而a上方有v符号。
这是罗马尼亚语。
玛丽回忆电报站经理的叙述，电报站的员工基本都是英格兰南部当地人，要不就是像卢克这样从伦敦来的。
卢克·艾伦为什么会有一封来自东南欧的信？他懂罗马尼亚语？是有一位常联系的笔友？
带着疑问再去了一趟小镇邮局，邮局方面却一无所知。
小镇不大，邮局对常住居民的收发信状态有基本了解。今年尚未收过从东南欧国家或地区的来信。
那么卢克·艾伦是从哪里收的信？为什么要特意烧了这封信？
夜间，21：50。
玛丽返回了蓓尔美尔街。
在她点亮书房灯之后没多久，隔壁的迈克罗夫特闻光而来。
“请见谅，这么晚来还来找您，是有一个坏消息。”
迈克罗夫特以公事为理由，说起上门是为告之雅克·艾伦之死。
“9月1日，卢克遭遇了配电室火灾。三天后，9月4日，也就是昨天夜里，他的堂兄被刺死后遭遇焚尸。我认为有必要让您及时了解此案。”
其实两人心知肚明，有些话完全可以等到明早再说，因为此刻不着急去勘察什么。
玛丽似乎信了迈克罗夫特急切上门是为公事。
“啊哈，有些相似的死法。我猜测，您已经去找过老卢克了？”
“是的。”
迈克罗夫特简述了白天的调查情况，“因为雅克身上的财物被窃，有理由怀疑他的赌鬼叔父。但我没有找到老卢克，他不在家，有十天没有回家了。”
去往老卢克家，只有两位‘守门神’，是赌场的打手驻扎着。
赌场打手告之老卢克把能变卖的东西都变卖了，如今他可以说是家徒四壁，只剩下那套房屋的产权。
赌场不讲情分，派人驻守在此就是等老卢克回来，不论他是否同意都要让他签字，必须用房子还赌债。
“赌场方面在伦敦全面搜查老卢克的踪迹。整整十天了，截止今天黄昏还是没有找到人。”
迈克罗夫特不确定老卢克会不会逃出了伦敦，“他像是消失躲债，或许会去投奔亲哥哥？”
“有可能，反正不会是去投奔卢克。”
玛丽也说起了伦敦郊外对于卢克的调查结果，“卢克与父亲早就撕破脸不相往来。如果老卢克还是厚脸皮找到城郊，也该知道他的儿子在九月一日遭遇火灾。”
近几日，没有卢克的亲朋去教堂认尸。
也许老卢克听闻儿子死讯，但为了避债还是头也不回地逃了。逃得更远就到了朗博恩之侧的乡村，那里是雅克父母的住处，也是老卢克曾经的居住地。
根据长子继承制，艾伦一家的土地与祖宅传给了老雅克，而老卢克获得一笔钱在伦敦买了小房子。
两兄弟各自成婚后的家庭生活是天差地别，一个小家和睦，另一个妻死子散。
后辈亦是如此。
卢克的学费被自私的父亲挪用做了赌资，他不得不放弃考大学，而提前搬出来打工养活自己。
雅克却是名校毕业进入白厅工作，今年升职加薪，且在两年前就娶了感情不错的妻子。
巧合的是两人都从事电报工作，但完全没有交集。
两家人的生活轨迹却在今年九月初相交了，堂兄弟两人前后遭遇了火烧，都丢了性命。
如此对比，不仅令人唏嘘命运。
“对了，在卢克家还有一个奇怪的发现。”
玛丽想到什么，打破沉默而笑着说，“福尔摩斯先生，请看墙壁。”
墙壁？
迈克罗夫特转头，在明顿家的墙上能表现出死者卢克的奇怪线索？
下一刻，墙壁赫然出现了一只黑色狼头。
不是真狼，而是煤油灯光照下的暗影，是明顿先生的灵活双手摆出了狼头的手势影子。
狼先是奔跑，随后狼头嘴部一开一合，仿佛要把谁一口口吃掉。
紧接着却见手势猝然一变，好似狼说开口话，急速从狼头变成了一个爱心。
爱心影子，还会扑通扑通地跳两下。
玛丽维持了爱心手势两秒，发现迈克罗夫特保持着转头的姿势一动不动，过于认真地盯着墙壁手影。
于是，她施施然地收了手，而后泰然自若地问，“福尔摩斯先生，现在您猜到了我想说点什么了吧？“
说点什么？
第一反应，狼头加爱心约等于小灰狼示爱。
迈克罗夫特正为看到爱心影子而发愣，在听到提问迅速回神。
不不不，明顿先生又捉弄他了。眼下是谈论死亡案件，一位死者家中的奇怪线索不会是小灰狼在爱意表达。
迈克罗夫特庆幸自己在如此情况下仍旧维持住了理智，“您是说发现了一条与影子有关的线索？”
“不愧是您，回答正确。”
玛丽一本正经地说，“我在壁炉里找到了焚烧的纸堆，只余留了有一片信纸残片。上面是罗马尼亚语的『umbra』，您知道那是影子的意思。”
“纸片只有指甲盖大小。”
玛丽伸出手指，比了比纸片的大小。“福尔摩斯先生，对此，您有什么看法？”
看法？
迈克罗夫特扫似乎不经意扫了一眼面前的手指，明顿先生的手指很漂亮。
刚刚，就是这几根灵巧的手指地向自己比划出了一个大大的爱心。哦不，不严谨了，准确点说是对墙面制造了手势影子。
不对，现在问的不是手指，而是罗马尼亚与影子。
迈克罗夫特为证明一直理智在线，迅速在脑内搜寻相关情报。
两秒秒钟后，他想起一件事，“早年间，我随父亲去欧洲游历，听说过罗马尼亚当地的奇怪民俗。明顿先生，您知道影子的地下交易吗？”
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区别于卢克家的母亲早亡，父亲嗜毒成瘾，其堂兄雅克的双亲在朗博恩之侧的乡间享受着悠闲田园生活。
雅克也是家中独子,他在两年前结婚尚无孩子，而与妻子一起住在伦敦。
上午十点半。
迈克罗夫特来到雅克被害现场，这是一条死巷，距离雅克家步行十分钟左右。
此处不是凶案高发地，近半年都没有上报过偷窃案，附近住户非常惊讶居然有人在此被杀后就地焚烧。
为什么没有留意火光？
为什么也没有闻到焦糊刺鼻味？
前者可能是角度问题,死巷尽头点火焚烧在外部看不清楚。
至于人们忽视了焦味，是昨天晚上有一家人把夜间九点左右把厨房给炸了,当时方圆几里都弥散着乱七八糟的味道。
昨夜,雅克晚上九点左右下班。按照他习惯如果没能在餐点回家,就会在白厅边上的小餐馆点一份三明治加牛奶,饭后步行回家。
餐厅服务员记得这位熟客是21：15离开。按照一般情况，雅克应该在夜间十点之前到家。
焚烧尸体影响了对于死亡时间的推断,而初步估测雅克在昨夜22：00—今晨04：00之内死亡。
结合附近住户未能闻到尸体焦味的状况,缩短其被害时间,该在午夜零点炸厨房的焦糊味散尽之前。
凶手很聪明，借用了附近住户的炸厨房为掩饰，为自己的杀人焚尸找到了遮掩。
迈克罗夫特作为曾经亲手炸锅厨房的一员，他非常有发言权,熟知不同程度厨房炸裂的起因。
发生在雅克邻居家的事故之严重，百分之九十九不会是单纯炸锅,而需要灶台里存有助燃物品。
“对于炸厨房的起因调查，维修工程队还再调查。”
雷斯垂德刚刚调职到新辖区，谁想到就遭遇了凶杀案。是他天真了,还以为摆脱东区就能远离罪案。
今早，雷斯垂德接到了报案，把雅克·艾伦的焦尸运到了苏格兰场的停尸间。
然后跟进追查，确定案发时间没有目击者。昨天出门围观厨房炸裂的人不少，正因如此没有人留意到死巷发生了凶案。
“探员先生，您去过发生爆炸的那户人家吗？”
迈克罗夫特眼见雷斯垂德摇头否认，“请您去看看那户人家的家居布局，是凌乱美，还是井井有条。”
死的是雅克，为什么要关心他的邻居家布置？
雷斯垂德不算愚蠢，稍稍琢磨也回过味来。在低犯罪率的街区，同一天晚上发生厨房严重爆炸与焚尸案的概率太低。
前者像是制造了一场混乱吸引了人们的注意力，而让为后者打了掩护且造成凶案目击者的缺失。
“福尔摩斯先生，您的意思是厨房被炸是人为的？”
雷斯垂德假设，“如果那户人家的厨房环境本就混乱，也许在不知不觉间被凶手提前投入了助燃剂。”
迈克罗夫特点头，“不排除这样可能性。您要询问一番，那户人家近期有无接待过客人，或是看没有看到厨房窗户附近有鬼祟的身影。”
“那至于吗？”
雷斯垂德其实对这个案子的杀人手法感到不解。
雅克被一刀命中心脏，那几乎可以当场要了他的命，为什么还要多此一举的焚烧尸体？
夜间的火光与烧焦的气味，都会引起人们的注意力。如果不是有邻居厨房爆炸在先，焚尸行为暴露的风险直线上升。
假设这场厨房爆炸是谋杀雅克的凶手提前布置，整个作案过程不就变得更复杂了。
如果只是要雅克死，凶手何必冒不必要的风险？
从这一点，迈克罗夫特认为职业杀手的可能性不高。
雅克因为工作内容的特殊性而被专业人士灭口的概率较低，他和堂弟卢克都是死在火光中，或是存在某种关联性。
虽然案发现场距离雅克家一公里，但死巷不是雅克回家的必经之路，他为什么会走入死巷内？
现场没有发现拖拽痕迹，而雅克是28岁的健壮青年男士，要轻松制伏他且不造成任何动静的可能性不高。
这就必须考虑熟人作案。
雅克是自愿走进了死巷，因为没有防备而被一刀毙命。
迈克罗夫特记得档案上的记述，雅克的叔父老卢克嗜赌成性。鉴于雅克在白厅电报收发室工作，他的亲属关系都被纳入背景核查范围。
虽然雅克一家与卢克一家血缘相近，但两者并不亲近。尽管老卢克住在伦敦市内，但他与侄子应该没有多少往来。
“我看了报告，案发现场没有发现雅克的钱包。”
迈克罗夫特问，“雅克烧焦的随身物品中有钱包残骸吗？衣服里的怀表呢？”
雷斯垂德摇头，“没有钱包残骸，没有怀表。只有公文包，里面都是烧焦的文件资料。我打听过被害人结婚了，但没有发现婚戒。邻居们都是雅克有戴婚戒的习惯，看样子是被凶手顺走了。”
没有钱包，疑似婚戒与怀表被取走，这听起来又像是劫财。
雅克认识的人之中谁缺钱？
赌鬼老卢克毫无疑问是榜上有名。
下午就去找老卢克探探口风。不只于此，还要去朗博恩之侧的乡村找雅克的父母。
为了避免重复劳动，可以先向明顿先生了解另一位死者卢克的案情，再定什么时候出城。
这才不是假公济私，才没有故意找机会和明顿先生多一些相处时间。
眼下，应该要去一趟案发现场附近雅克的家，可是雅克夫人却不在伦敦。
秋天适合去大自然走一走。
雅克夫人九月一日就离开了伦敦，据闻她春秋两季都有回娘家小住的习惯，在英格兰南部海滨住上半个月。
这一点也得到了雅克·艾伦的支持。就雅克的朋友回忆，雅克支持妻子不要一味窝在伦敦。
谁说嫁人了就不能正常回娘家小住，那也是一种放松方式。雅克唯一的遗憾是因为工作无法陪同一起去度假。
这对结婚两年的夫妇，雅克与妻子被公认感情不错。
既然暂时无法与雅克夫人面谈，那就先去停尸间看一看。
雅克尸体被火焚烧，但没有被全部烧毁。彻底烧毁一个人的耗时不短，对于燃烧温度也有要求。
验尸官给出了检测结果。雅克全身上下烧伤最严重是在面部，衣服被烧得七七八八，皮鞋仍在脚上。
值得注意，鞋带只有少许焦痕，没有燃烧殆尽。鞋子里，双足完整，明显不曾受到火势侵袭。
可以推测火势从头部起，而至于脚踝部位。袜子有微湿痕迹，说明凶手中途往尸体上倒水，故意阻止火势的蔓延。
迈克罗夫特敏锐察觉到了其中的关键。
这说明凶手一直注视着雅克被火焰焚烧，并不是放了一把火就立刻离开。
由此可见，凶手冒着被发现作案的风险，故意选择了过度虐杀。
是要亲眼目睹雅克被摧毁的过程，此案并不是简单地劫财，而有更深的作案动机。
——是寻仇？或是遇上了心理变态的凶手
话分两头。
伦敦郊外，玛丽先去了教堂停尸间。
ppp私人电报站着火，两位员工殉职。
其中，员工韦特的遗骸已经被其家人带走，而只剩下孤零零的一具尸体躺在教堂地下室。
因为电报站的地理位置偏僻，附近无住宅，导致了救火不及时。
据估测，是在起火后一个多小时，因为被路过的客商发现火光才叫来救火队。
那导致了死者的面目全非，全身被烧得炭化严重。别说无法辨识卢克的脸，就连他的身高也不能确定。
因为经过高温持续性焚烧后，人体组织被破坏，而造成蜷缩状的尸体姿势，伴随身高缩短。
能证明死者身份的，是现场衣物与鞋子残留物与配电站工服吻合。
至于为什么判断两位员工是先触电身亡？
在皮肤与躯干器官基本被烧毁的情况下，只有观察骨骼，而没有发现明显外伤。
又因为尸体被发现时的状态，两位员工没有企图逃跑，而是倒在距离大门两米之远的电路插座边。
假设起火时人还活着，应该会试图逃出配电室。只有失去了挣扎的可能性，才会没有留下丝毫挣扎的痕迹。
玛丽却不由多想。有没有可能现场有第三个人，将卢克与韦特迷晕了搬入配电站，然后制造了电路短路引发火灾？
以如今的检查技术，对高温焚烧后严重炭化的尸体没有多好的检测方法。
一把火，可以掩盖很多秘密。
为获得更多线索，前往卢克租住的小屋。
一来核对寄给华生的信，信封上的字迹是否出自卢克之手；二来，找找看卢克家里有没有意想不到的发现。
结果有点意外。
查字迹果然不是多此一举，这封从小镇发出的信，信封笔迹却和卢克毫无相仿之处。
邮局方面记不清发信当日有什么可疑人士出没，也就无从确定到底是谁冒充了卢克寄出烧焦鱼的照片。
再说卢克的住处，和多数单身汉相似，他将生活物品随处摆放，但屋内并不脏乱。
没有食物残渣，也没有汗臭味的衣服。就是报纸、烟斗随处放着，没有酒瓶，据说卢克不饮酒。
所有的物品都符合卢克的工资收入，没有任何格格不入的物件。
唯独有点奇怪。
壁炉里发现了一堆灰烬。按照今年九月初的温度，尚且不必使用壁炉，但居然会有纸张被烧的痕迹。
将灰烬扒拉了一番，基本烧得彻底，只剩一块指甲盖大小的碎片信纸，上面是模糊的钢笔字迹「umbra」，而a上方有v符号。
这是罗马尼亚语。
玛丽回忆电报站经理的叙述，电报站的员工基本都是英格兰南部当地人，要不就是像卢克这样从伦敦来的。
卢克·艾伦为什么会有一封来自东南欧的信？他懂罗马尼亚语？是有一位常联系的笔友？
带着疑问再去了一趟小镇邮局，邮局方面却一无所知。
小镇不大，邮局对常住居民的收发信状态有基本了解。今年尚未收过从东南欧国家或地区的来信。
那么卢克·艾伦是从哪里收的信？为什么要特意烧了这封信？
夜间，21：50。
玛丽返回了蓓尔美尔街。
在她点亮书房灯之后没多久，隔壁的迈克罗夫特闻光而来。
“请见谅，这么晚来还来找您，是有一个坏消息。”
迈克罗夫特以公事为理由，说起上门是为告之雅克·艾伦之死。
“9月1日，卢克遭遇了配电室火灾。三天后，9月4日，也就是昨天夜里，他的堂兄被刺死后遭遇焚尸。我认为有必要让您及时了解此案。”
其实两人心知肚明，有些话完全可以等到明早再说，因为此刻不着急去勘察什么。
玛丽似乎信了迈克罗夫特急切上门是为公事。
“啊哈，有些相似的死法。我猜测，您已经去找过老卢克了？”
“是的。”
迈克罗夫特简述了白天的调查情况，“因为雅克身上的财物被窃，有理由怀疑他的赌鬼叔父。但我没有找到老卢克，他不在家，有十天没有回家了。”
去往老卢克家，只有两位‘守门神’，是赌场的打手驻扎着。
赌场打手告之老卢克把能变卖的东西都变卖了，如今他可以说是家徒四壁，只剩下那套房屋的产权。
赌场不讲情分，派人驻守在此就是等老卢克回来，不论他是否同意都要让他签字，必须用房子还赌债。
“赌场方面在伦敦全面搜查老卢克的踪迹。整整十天了，截止今天黄昏还是没有找到人。”
迈克罗夫特不确定老卢克会不会逃出了伦敦，“他像是消失躲债，或许会去投奔亲哥哥？”
“有可能，反正不会是去投奔卢克。”
玛丽也说起了伦敦郊外对于卢克的调查结果，“卢克与父亲早就撕破脸不相往来。如果老卢克还是厚脸皮找到城郊，也该知道他的儿子在九月一日遭遇火灾。”
近几日，没有卢克的亲朋去教堂认尸。
也许老卢克听闻儿子死讯，但为了避债还是头也不回地逃了。逃得更远就到了朗博恩之侧的乡村，那里是雅克父母的住处，也是老卢克曾经的居住地。
根据长子继承制，艾伦一家的土地与祖宅传给了老雅克，而老卢克获得一笔钱在伦敦买了小房子。
两兄弟各自成婚后的家庭生活是天差地别，一个小家和睦，另一个妻死子散。
后辈亦是如此。
卢克的学费被自私的父亲挪用做了赌资，他不得不放弃考大学，而提前搬出来打工养活自己。
雅克却是名校毕业进入白厅工作，今年升职加薪，且在两年前就娶了感情不错的妻子。
巧合的是两人都从事电报工作，但完全没有交集。
两家人的生活轨迹却在今年九月初相交了，堂兄弟两人前后遭遇了火烧，都丢了性命。
如此对比，不仅令人唏嘘命运。
“对了，在卢克家还有一个奇怪的发现。”
玛丽想到什么，打破沉默而笑着说，“福尔摩斯先生，请看墙壁。”
墙壁？
迈克罗夫特转头，在明顿家的墙上能表现出死者卢克的奇怪线索？
下一刻，墙壁赫然出现了一只黑色狼头。
不是真狼，而是煤油灯光照下的暗影，是明顿先生的灵活双手摆出了狼头的手势影子。
狼先是奔跑，随后狼头嘴部一开一合，仿佛要把谁一口口吃掉。
紧接着却见手势猝然一变，好似狼说开口话，急速从狼头变成了一个爱心。
爱心影子，还会扑通扑通地跳两下。
玛丽维持了爱心手势两秒，发现迈克罗夫特保持着转头的姿势一动不动，过于认真地盯着墙壁手影。
于是，她施施然地收了手，而后泰然自若地问，“福尔摩斯先生，现在您猜到了我想说点什么了吧？“
说点什么？
第一反应，狼头加爱心约等于小灰狼示爱。
迈克罗夫特正为看到爱心影子而发愣，在听到提问迅速回神。
不不不，明顿先生又捉弄他了。眼下是谈论死亡案件，一位死者家中的奇怪线索不会是小灰狼在爱意表达。
迈克罗夫特庆幸自己在如此情况下仍旧维持住了理智，“您是说发现了一条与影子有关的线索？”
“不愧是您，回答正确。”
玛丽一本正经地说，“我在壁炉里找到了焚烧的纸堆，只余留了有一片信纸残片。上面是罗马尼亚语的『umbra』，您知道那是影子的意思。”
“纸片只有指甲盖大小。”
玛丽伸出手指，比了比纸片的大小。“福尔摩斯先生，对此，您有什么看法？”
看法？
迈克罗夫特扫似乎不经意扫了一眼面前的手指，明顿先生的手指很漂亮。
刚刚，就是这几根灵巧的手指地向自己比划出了一个大大的爱心。哦不，不严谨了，准确点说是对墙面制造了手势影子。
不对，现在问的不是手指，而是罗马尼亚与影子。
迈克罗夫特为证明一直理智在线，迅速在脑内搜寻相关情报。
两秒秒钟后，他想起一件事，“早年间，我随父亲去欧洲游历，听说过罗马尼亚当地的奇怪民俗。明顿先生，您知道影子的地下交易吗？”
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