第163章 chapter163_玛丽的十九世纪[综名著]
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第163章 chapter163

  迈克罗夫特将雪人出现的三个地点连接起来,形成一个钝角等腰三角形。其钝角是108°,那意味着什么?

  答案显而易见。

  “再多两个点就构成了正五角星。”

  “之后还会出现两个雪人,构成了倒五芒星阵。”

  当下,歇洛克和玛丽秒懂了迈克罗夫特的意思。

  正五角星的角尖是36°,而拐度是108°。迄今为止发现了三只雪人,其中之一埋的羊皮绘制了召唤恶魔的倒五芒星阵。五缺二,一场献祭就要完成。

  “如果我们推测正确,接下来的两只诡异雪人会出现在这两个位置。”

  迈克罗夫特在地图上标出了位于约克郡境内的A、B两点。“而按照一般魔法阵理论,最强的魔力波动将出现在五角星的中心。”

  好巧不巧,中心就是三人目前所在的约克市。

  约克的历史可以追溯到公元71年,罗马人来此建了城堡。拥有一千八百年的历史,此地被无数炼金术士与巫师光顾过。不难理解为什么雪人制造者以约克城为中心,试图通过五只诡异雪人的献祭获得某种力量。

  歇洛克计算祭祀的进行时间,“雪人的出现间隔不长。半山腰的雪人是12月25日,教堂前的雪人是1月2日,而公墓边的雪人出现点不确定。”

  虽然它在1月2日被发现,可因为位置偏僻,是存在了一段时间而一直没人注意。

  歇洛克深入走访过公墓边的小镇,已知上个月16日至本月1日没有人途径那条墓地小路。

  “公墓雪人,最早可能在上月16日出现。而从12月16日至1月2日,雪人制造者仅仅用了十八天弄出三只雪人。塞在雪人里的物品,羊皮、胡须、手套应是事前准备好的。”

  既是雪人制造者是有备而来,另外两只诡异雪人很快也会出现。

  今天是1月9日,距离上次出现雪人过了七天。按照雪人制造者平均每六天搞一只雪人的速度,第四只雪人极大概率已经在A、B两个地点之中。

  “明天一早,立刻联系A、B两地最近的电报站,或许能获知最新情况。”

  玛丽隐隐担忧的是雪人中的祭品,“我有预感,第四只雪人内部藏的东西不会再像前三次那样’温和’。”

  羊皮、胡须、手套,它们可以被赋予特殊的含义,但说到底没有直接威胁到活人的生命。

  然而,对恶魔献祭的倒五芒星阵历来被视作与邪恶力量有关。如果所需祭品不沾染鲜血,又怎么会被认为类似的献祭手段非常狠毒。

  那么,后两种祭品会是什么?

  翌日中午,一份回电从B镇附近的电报站发来。

  在1月9日的黄昏,三位报童在槲寄生灌木丛附近发现了诡异的胖雪人。

  米高,三只大雪球组成。最近雪怪重临的流言越传越远,报童们半信半疑地推倒了胖雪人,想要试试是不是真的遇上了诡异雪人。

  那一推,一堆冰冻尸块从雪球中稀里哗啦地掉了出来。

  尖叫声立刻充斥了槲寄生灌木丛。

  牧师被镇民们请求着收敛了雪球内的尸骨。

  发给约克市的电报上内容不详细,没写尸骨的具体情况,却在末尾添了一句「情况较诡异,如可以,请尸检经验丰富者前往索尔教堂。」

  究竟是什么诡异?

  迈克罗夫特读过电报后直接把歇洛克送上了马车,相信擅于观察的弟弟在当场尸检后能得出有价值的结论。

  虽然歇洛克不需要午休,他也非常愿意亲自去趟索尔教堂,但是否有哪里不太对劲?

  马车驶出约克市,奔驰在凛冽寒风之中。

  车厢里,歇洛克后知后觉发现一个问题。

  他知道迈克罗夫特懒,何况又有公务在身不可能离开,但为什么直接让他奔波赶路,而不是让明顿先生去?是不是有点偏心了?

  当然,歇洛克不会与明顿先生计较谁出工出力更多。

  此次调查怪异雪人完全是他兴趣使然的自发行为,但迈克罗夫特作为哥哥似乎没想要特别照顾弟弟。

  按照常理,有搭档一同出门调查能够更好应对突发情况,怎么就没让明顿先生也一起前往索尔教堂?

  「难道是非常信任我的实力?」

  歇洛克想着合理的原因,「或许,明顿先生近期身体有所不适,如非必要不适合在外奔波赶路?」

  带着小疑惑,天黑后抵达索尔教堂。

  见到雪人里藏着的尸骨后,将微不足道的疑问抛在了脑后。

  果不其然,第四只雪人不再温和。

  它里面藏着的尸块属于成年人类,诡异之处在于说不清死者是男是女。

  雪球内共藏了71块尸块,无法拼出一个完整的人。

  尸体的某些部位被扔掉了,根据留下的身体组织能看出死者是罕见的雌雄同体者。

  死者并非被近期杀害,尸体腐烂严重,至少死了两年。

  但无法断定具体死亡时间,埋在密闭棺材中会影响尸体白骨化的速度。

  这具尸体应该是被精心挑选出来的,雪人制造者特意寻找了一具兼备男女两种特征的尸体。

  因为此前的祭品胡须代表男人的性..特征,而女士手套又与女人的性..暗示有关,这次祭品则呈现出男女各半达成一种天然的平衡。

  一个魔法阵,有男,有女,有男女各半后,第五只雪人藏的祭品会是什么?

  歇洛克想着这个问题,再次检查了一堆尸块。

  分尸手法显示不明嫌犯是新手,切口的截面不平整,也没有从身体的脆弱处落刀。

  即便如此,还是分出了七十一块尸块。大致能够拼凑出人形,但不包括人头、手掌、足部。

  被丢弃的身体组织是否存在特殊印记,有助于辨识死者来历?不明嫌犯故意为之,为的就是要模糊尸体的真实身份吗?

  一时半刻,不能断定更详细的原因。

  第二天早起后,歇洛克先发了一封言简意赅的电报给迈克罗夫特:

  「第四只雪人的现场,共计发现71块尸块,无衣服等其余残留物。拼接尸块,初步判断死者雌雄同体,缺失头、手、足,其身份不明,死亡时间两年以上。」

  根据已经发现的四只诡异雪人,可以推测出不明嫌犯的大致侧写画像。

  不明嫌犯体格健壮,非神秘学专业研究人士,对约克郡地形非常了解,有野外生存经验,但不是专业手工艺制作者。

  身有余财,近一个半月没有固定工作,不排除有搭档合作作案的可能性。

  小镇没有化验设备,无法做更具体的检测。

  歇洛克又带上了尸块,冒着雨夹雪又折返回约克市,希望能从尸块上提取更多信息。

  1月11日,夜间八点。

  风雨里奔波一场,尸块被暂时存放在约克市治安队的停尸间。

  歇洛克终于能坐下来,在旅店内吃一顿热腾腾的晚餐。

  餐后,他就迫不及待地敲开了隔壁客房的门。“敬爱的哥哥,我在回城的路上有了一个重要新发现,没在今早的电报里提及。”

  “我知道你想说什么。”

  迈克罗夫特指了指椅子,示意歇洛克不用急切可以坐下来慢慢谈。

  “第四只雪人中的祭品,被分尸的死者显出了一个特性——七十一块尸块的重点在于数字「71」,它是284的真约数之一,也是此次雪人制造案的关键。你想说这些,对吗?”

  歇洛克闻言稍稍一愣,提到有关284与它的真约数,势必要联系到284与220是一对相亲相爱的亲和数。

  他的哥哥是擅于数学,但竟然第一时间联想到此类不常使用的冷门数字特性?也不是不可能,但出现在迈克罗夫特身上让人有一点意外。

  当下,歇洛克不由看向另一侧的明顿先生,难道是这位数学高手在接到电报后有了相关想法?

  玛丽温和地笑了笑,“小福尔摩斯先生,请别怀疑。您的哥哥接到电报后,由于对数字非常敏锐,立刻联想到此次案件可能与亲和数献祭有关。”

  284的真约数,分别是1,2,4,71,142。

  五个数字对应五只雪人祭品。「1」是一张羊皮魔法阵,「4」是四只手套,「142」是一百四十二人的胡须。

  因为一团团胡须混在一起,没有办法精确到个位数,之前只能分辨出胡须大致来自一百三四十人。

  今早,七十一块尸块的电报被传了回来。

  结合此前的线索,可以推测「71」不是随随便便切出的尸块数字。又因有了它的出现,能反证出一团团胡须极有可能来自一百四十二人。

  现在,还差与「2」相关的最后一只雪人,就能凑齐五个与284真约数相关祭品。

  玛丽指出,“284与220互为相亲数,用与「284」相关的祭品来换得与「220」的相关力量,这就是此次雪人制造者的目的。我有一个大胆的想法,祭品涉及到了男女两性,魔法阵乞求获得的力量可能是逆转生死,那个要被复活的人在2月20日出生或死亡。”

  是不是有点耳熟?

  五年前,走马灯数凶手也搞了相似的一套操作。区别在于当时是三个人被活祭,而且利用的数字相关性也有差异。

  “您说得很对。”

  歇洛克早就回神,但没什么好多说的,关键的推测都被这两位说了。

  “既然如此,当务之急是阻止第五只雪人祭品出现。想来两位与我想法一致,最后的献祭物大概率会是两个孩子,他们很可能被活着埋到雪人中。”

  最后的祭品是数字「2」。

  代表男、女的物品出现过,代表男女同体的尸骨也出现了,依照祭品从简单获得到越发困难的程度变化,不明嫌犯会把最后一个目标定在活人身上。

  雪人的身高都是米。

  以此身高来推测,祭品为孩子的可能性更高,而且孩子比成年人容易抓获。

  “你说得不错,必须在下一次献祭开始之前找到凶手。”

  迈克罗夫特认同歇洛克的推测,“我已经去打听哪家丢失了贵价女士手套。比起村镇,从大城市绑架孩子更不引人关注。凶手若是在同一个大城市寻觅祭品,就有可能锁定他的行踪。”

  只是所剩的时间不多了。

  1月9日发现第四只雪人,保守估计最后一只雪人会在1月15日左右出现。

  玛丽也在打听雌雄同体残尸的来历,“比起大城市理发店都能搞到的胡须,最新发现的死者尸骨很特别。如果有知情的医师,说不定能迅速锁定他的身份。”

  不过,确定死者身份的速度也不一定快。

  雌雄同体者的身理特征显著,在这个时代其却被视作异端,有可能一直不在外人面前展露身体,

  有病也不去看医生,从生到死掩藏身份也不无可能。至于雪人制造者如何找到这样一具尸体,或是有他无意中获知消息的来源。

  玛丽只能耐心等待消息,她给熟识的医生都发去了电报。

  也联系了杰基尔医生,那位以治疗疑难杂症著称,肯定了解雌雄同体这种罕见现象以及相关病例。但能否在最后一场祭祀前得到有价值线索回应,是未知数。

  幸而还有别的办法。

  倒五芒星的魔法阵中心指向约克城。不明凶手在堆出第一个雪人前,应该已经将想要复活的尸体安置在城中某个地点。

  此处可能与雪人元素相关,而要确保隐秘地点不被打扰,不一定选择废弃旧屋,短期租赁的房屋更保险。

  今天白天,迈克罗夫特下午就开始着手调查起约克城,希望接下来能够有好消息。

  万一此路不通,还剩一招。

  “最后一个祭祀点也是人口数量不多的A镇。“

  玛丽决定有必要的话就提前去A镇蹲守,“假设三天内办法半路拦截凶手,A镇就是最后一道防线,要在凶手堆出第五只雪人前将其抓获。”

  第五只雪人一定会活埋孩子吗?

  事情尚未发生前,一切只能被认为是极可能应验的推论。

  在场三人却都重视推论,要做好最坏的准备。

  “看明天能否传来有价值线索,再定最终方案。今天就到这里吧,我先回房了。”

  玛丽站了起来,朝前几步将手里的书递给迈克罗夫特。“福尔摩斯先生,这是您上次想借的书。慢慢看,不必着急还我。”

  迈克罗夫特心有疑惑,他什么时候要借书了?如此想着,还是不动声色地接过书。

  下一刻,书本被放到手上的瞬间,他蓦地感到掌心发痒,居然被玛丽的手指轻轻挠了一下。

  玛丽泰然自若,似乎刚刚上一秒什么都没发生,放下书的动作没有丝毫停顿。

  然后,她一本正经地向两人点头致意,这就步履稳健地率先离开了房间,礼貌地为两人关上了门。

  室内,有点安静。

  迈克罗夫特稍稍握紧了手里的书,掌心的痒意渗到心间。

  表面上,继续面色如常地看向歇洛克,“一来一回,你也累了,不早点休息吗?“

  休息肯定是要休息的,但总觉得有话要说。

  歇洛克张了张口,忽然发现不知从何说起。

  是问为什么派他去运回尸块?还是问为什么迈克罗夫特第一时间想到亲和数?

  这些问题都有合理的答案。

  歇洛克只好另起话题,随意瞥了一眼迈克罗夫特手里的书。

  然后发现看不出书籍的具体信息,因为封皮外侧特意裹了一层包书纸,包书纸上是手书的《数学的奥秘》花体字。

  “这是谁写的书?”

  歇洛克聊胜于无地问,“能让您感兴趣,想必内容不错。之后能借我看看吗?”

  “西蒙·凡特根。一位名不见经传的作者,我也是偶然听明顿先生提及。”

  迈克罗夫特张口就来,“等我读完,就替你问问明顿先生可否把书转借给你。不过,你需要耐心等待,最近杂事太多了。”

  歇洛克理解,的确要先处理案子,而且迈克罗夫特还有一堆公务在身。“好,那我也回房了。你也早些休息。”

  迈克罗夫特保持微笑,“晚安。”

  房门再度开了,又被关上。

  室内彻底安静了,只剩下一个人。

  此刻,迈克罗夫特翻开书,扉页的文字映入眼帘,赫然是《普希金情诗选》。书中还夹着一张字条,「亲爱的,还记得你在古堡里的承诺吗?——你的玛丽」。

  迈克罗夫特不由笑了起来,怎么可能忘记读情诗的约定。

  今夜是不是要来点小刺激的事?比如立刻蹑手蹑脚地离开房间,冒着有可能被弟弟发现的风险,偷偷去玛丽的房间,为她念情诗呢?:,,

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